游戏制造商注意购买虚拟商品将被监督
阿姆斯特丹——过于激进的虚拟商品计划即将结束。相关的监管机构认为,有的虚拟商品不合法或者被过度滥用。“购买虚拟商品日后将会在法律的规定下,越来越规范”法律专家保罗·加德纳在一次连线荷兰政府说道。
虚拟商品已经成为游戏公司数十亿美元的赚钱机器,对于消费者却有一个劣势。曾有一条新闻讲述8岁男孩西奥耗尽了父母银行账户的钱,用来花费在2013春天发布的电子游戏《辛普森一家》购买虚拟商品。钱虽然退还给了西奥的父母,但类似这样的事件越来越普遍,监管机构正在采取行动保护儿童和父母。加德纳说:“消费者已经发现一些游戏,包括潜在的不公平和霸王条款。”
英国公平贸易办公室曾在2012年4月开始进行调查,回顾了38个关于儿童网页和应用程序为基础的游戏。在今年9月,起草了关于遵守游戏的八条原则,最终定案发表在1月份,4月1日将开始执行该规定。
该规定是根据现行英国法律的解释,与欧盟法律保持一致。该机构敦促其同行在欧盟和其他国家采取类似的措施,保护消费者。
在调查过程中,英国机构发现缺乏有关虚拟商品成本的透明、准确、清晰的前期信息。例如,当你玩一款游戏达到10级后,如果想进行到11级或者更高等级时,便花钱购买此应用程序或者游戏内的虚拟商品,有些游戏关于虚拟货币和真实货币的表示也没有明确的区分,导致儿童通过游戏广告的宣传盲目购买,造成不必要的过度消费。22cans老牌游戏开发商Peter Molyneux 说:“现在的开发商都是用这样‘可耻’的行为利用用户”。
开发人员应该清楚成本,并提供联系信息的查询和接收消费者的投诉,明确划分游戏免费内容和付费内容之间的差异。游戏开发商的赚钱目标不应该是思想还未成熟、缺乏社会经验、轻信宣传的儿童,在支付购买虚拟商品时,应该取得父母的授权。
儿童盲目消费虚拟商品的问题并不只有英国,德国监管机构也采取行动打击Game Forge公司,它制作的魔法符文游戏利用孩子违反政策,敦促他们购买盔甲和武器。美国联邦贸易委员会也迫使苹果公司退款3250万美元给该游戏的消费者。
2012年6月,欧盟委员会(European Commission)做了一项数免费增值应用内容的研究,并在10月份发布该项报告,目的是看看儿童在游戏中的消费是否造成过度花费和意外费用。研究过程中发现,个人隐私问题和在线赌博也存在漏洞,亟待解决。监督机构的重视也令开发商也不得不认真考虑消费者的权益。
“消费者保护法将会有越来越大的压力”加德纳说:“它不是基于新的法律,而是现行法律。开放商在设计游戏时必须将它考虑进去,问问自己什么是公平合理的。”
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