维珍银河公司计划在2016年2月展现下一代太空船

Richard Branson在接受Mashable采访时表示：维珍银河公司已在准备新版SpaceShip Two太空船，并且计划在明年早些时候向全球展现其最新进展。作为公司BOSS，他预计新太空船会在2016年2月份与大家见面，以后则会很快开始实验飞行：“在过去的12个月时间里，每个人都工作得特别努力，我们现在已重回正轨”。

本次新闻宣布于飞行员Michael Alsbury意外身亡1年零3天以后。2014年的时候，维珍银河曾经历了一次悲惨的事故，造成了1人受伤、1人遇难。

飞行员Peter Siebold亦在本次事故中严重受伤，Branson表示自己不知Siebold能够撑过接下来的48个小时，但Branson还是在今年1月份的时候重申了自己的许诺：

这是个有关未来几年的故事，我相信在Mike的勇气和Pete的生还以外，大家仍对‘世界首个私人宇航员’充满虔诚的热忱和许诺。维珍银河将会继续前行，在坚定许诺安全的同时，奉行下一轮的使命。

此前，Branson曾被指责对于维珍银河公司的时间安排过于激进。《华尔街日报》去年曾指出，这家私营航天公司管理曾对期限的设置有些不切实际，它除忽视员工的反馈，也未能认真对待技术问题。

目前，维珍银河已签下了700名左右的太空游客，但这家公司也将不能不走得更快，由于私人太空旅行市场正变得愈来愈拥堵。尤其是，Elon Musk的SpaceX已通过成功的火箭发射而抢占了大版头条，并且与大型空间机构达成了合作。

维珍银河CEO George Whitesides向Mashable表示：即便经历了去年的事故，该公司仍有能力“全速完成第二艘太空船的建造工作”，不过Branson表示他并不会急于让SpaceShip Two展开商业飞行。

这位大亨援用了在维珍银河开张时说过的话：“这是我不会急于达成的一件事，我们只需要看看会产生甚么（就行了）”。

[编译自：TheVerge , 来源：Mashable]

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